[매일산업뉴스]지난해 전체 취업자 수는 늘었지만, 40대 취업자 수는 줄어든 것으로 나타났다.

한국경영자총협회(경총)는 20일 이러한 내용이 담긴 '신(新) 고용취약계층 40대의 고용흐름과 시사점' 보고서를 발간했다.

보고서에 따르면 지난해 국내 40대 취업자 수는 626만명으로 집계됐다.

지난해 전체 취업자 수는 2022년보다 32만7000명 증가했지만, 40대 취업자는 5만4000명 감소했다. 40대 취업자 수는 2014년(690만명)과 비교 시 63만6000명(9.3%) 줄었다.

경총은 "40대 취업자 수 감소가 대부분 40대 인구 감소에 기인하지만, 최근에는 경제활동 참가율 하락 등 40대의 노동시장 참여 둔화도 일정 부분 작용했다"고 분석했다.

지난 10년간 연령대별 취업 현황을 살펴보면 40대의 경우 남성과 비임금 근로자, 제조업 부문에서 감소세가 두드러졌다.

작년 40대 취업자 626만명 중 남성은 367만7000명(58.7%), 여성은 258만3000명(41.3%)을 차지했다. 꾸준히 감소하고 있는 남성과 달리 여성은 2022년부터 취업자 수가 증가세로 전환됐다.

또 40대 취업자 중 임금근로자 비중은 지난 10년간 지속적으로 증가한 반면, 자영업자를 포함한 비임금근로자 비중은 꾸준히 하락했다.

이와함께 2014년과 비교해 2023년 40대 제조업 취업자 수는 15만4000명 감소한 반면, 보건업 및 사회복지서비스업 취업자 수는 약 11만2000명 증가하는 등 산업구조 변화가 진행됐다.

40대 취업자 수가 감소하고 있음에도 불구하고 부업에 종사하는 40대는 오히려 증가했다. 코로나19가 시작된 2020년 8만4000명 수준이던 부업인구가  2023년 9만8000명으로 빠르게 증가세를 보였다.

이는 팬데믹 이후 경영 악화, 고금리 등의 어려움이 일부 반영된 결과로 추정된다.

40대 실업자 수는 2018년 16만8000명으로 가장 많았다. 이후 점진적 감소세를 보이며 2023년 12만1000명으로 최근 10년간 가장 적었다. 

작년 40대 비경제활동인구 수는 158만2000명으로 2014년과 비교해 8만5000명 감소했다.

지난해 40대 비경제활동인구 중 남성은 2014년과 비교해 7만3000명 증가한 반면, 여성은 15만7000명 감소, 남성의 노동시장 이탈 규모가 여성보다 큰 것으로 분석됐다.

40대 비경제활동인구 중 조사 대상 기간에 ‘쉬었다’고 답변한 인구 수는 작년에 26만5000명으로 2014년과 비교하면 8만명 증가해 40대 유휴노동력의 증가가 심화됐다.

2019년 이후 40대 퇴직자 중 비자발적 퇴직자 비중이 40%를 꾸준히 상회하고 있으며, 그 비중은 코로나19 시기인 2020년(52.1%), 2021년(52.4%)에 특히 높았다.

작년 40대 경력단절 여성의 수는 59만명으로 관련 조사가 시작된 이후 처음으로 30대 경력단절 여성 수 54만4000명을 넘어섰다.

이는 과거보다 혼인 연령이 높아지고 출산이 늦어짐에 따라 여성 경력단절 시기 역시 40대로 지연된 결과로 추정된다.

40대 인구는 작년 796만명으로 2014년 대비 약 75만8000명(-8.7%) 감소했다. 인구감소 영향 등으로 취업자와 실업자를 합친 경제활동인구(638만명)도 2014년 대비 67만3000명(-9.5%) 줄었다.

작년 40대 인구 중 혼인 경험(이혼, 사별 포함)이 있는 기혼자 수는 650만5000명, 기혼율은 81.7%로 집계됐다. 2014년과 비교해 40대 기혼자 수는 147만4000명 감소해 인구 감소분(75만8000명)보다 더 크게 하락했다. 

작년에 40대 인구 중 대졸(전문학사) 이상 비중은 63.5%로 고졸 이하(36.5%)보다 크게 높았다. 2014년과 비교하면 대졸 이상 비중이 큰 폭(18.6%p) 증가해 최근 40대의 인적자본 수준이 크게 향상되었음을 시사한다.

임영태 경총 고용·사회정책본부장은 “고도성장기에 취업한 과거 세대와 달리 저성장과 산업구조 전환기에 직면한 오늘날 40대 인력은 고용 안전성을 위협받는 상황”이라며 “우리 경제의 허리층인 40대는 가족부양과 소비, 납세 등에서 중요한 역할을 하는 만큼 이들의 고용불안이 가계소득 감소, 내수 위축 등으로 이어져 국가 경제에도 부정적 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다.

또한 “이제까지 정부 일자리 정책이 청년·고령자·여성 등에 집중되어 온 만큼 40대, 특히 중년 남성을 위한 맞춤형 고용정책은 부족한 상황"이라며 "이제라도 40대 인력의 고용안정을 위한 별도의 일자리 대책이 논의되어야 한다"고 제언했다.

아울러 "도래하는 산업전환이 40대 고용에 충격을 주지 않도록 이들의 신산업 적응력을 높이는 세심한 정책 배려가 필요하다”고 덧붙였다.